Qué es un «negocio escalable» y cuáles son sus ventajas

Una de las características en las que más me fijo al analizar los proyectos de las empresas para las que trabajo como consultor de marketing es la escalabilidad, ya que ofrece numerosas ventajas y amplias posibilidades de crecimiento. Te voy a contar qué es un negocio escalable, sus características, ejemplos y algunas cosas más.

¿Qué es un negocio escalable o la “escalabilidad”?

La escalabilidad en un negocio se refiere a la capacidad del modelo empresarial para aumentar su volumen de operaciones, ingresos o alcance sin que los costes operativos o la necesidad de recursos crezcan en la misma proporción.

En términos prácticos, un negocio escalable puede expandirse eficientemente, aprovechando economías de escala y procesos optimizados, lo que permite mantener o incluso mejorar su rentabilidad a medida que crece.

En la siguiente imagen verás una sucesión de escenarios en las que los ingresos van cambiando a un ritmo, mientras que los gastos correspondientes a ese escenario también varía de forma que el incremento de los ingresos es mayor que el de los gastos y, de esta forma, permite una mayor beneficio según crece el volumen de la actividad comercial de la empresa.

Por ejemplo, un software online puede atender a un millón de usuarios adicionales con un incremento mínimo en sus costes, mientras que un negocio no escalable, como un restaurante, necesitaría proporcionalmente más espacio, personal y recursos para servir a más clientes.

¿Cuándo identificamos que un negocio es escalable?

Un negocio escalable es aquel que puede crecer de forma exponencial sin que sus costes o recursos aumenten en la misma proporción. En otras palabras, es un modelo empresarial diseñado para expandirse de manera eficiente, manteniendo la rentabilidad a medida que aumenta la demanda de sus productos o servicios.

Qué condiciones deben darse para que un negocio sea escalable

No todos los negocios que son escalables tienen las mismas características, pero sí que podemos considerar algunos factores o características comunes:

• Como ya hemos explicado anteriormente, la premisa imprescindible es que los costes no crezcan al mismo ritmo que los ingresos.
• Debemos poder definir los procesos de trabajo (flujos de trabajo) para, o bien que sean automatizados, o por lo menos deben ser replicables y eficientes. Esto implica que, aunque no se puedan ejecutar de manera automática, deben poder reproducirse fácilmente con un mínimo esfuerzo, manteniendo la calidad y optimizando los recursos necesarios.
• Además, estos procesos de trabajo deben ser diseñados para adaptarse al crecimiento del negocio sin generar cuellos de botella operativos.
• En el mercado debe existir una suficiente demanda de nuestro producto o servicio.
• Debemos tener suficiente capacidad productiva como para absorber el crecimiento que debe experimentar el negocio.

Qué factores (sin ser imprescindibles) pueden favorecer la escalabilidad de un negocio

Conseguir diseñar procesos estandarizados automatizados reduce la dependencia de tareas manuales y permite aumentar la producción sin incrementar significativamente la mano de obra.

La digitalización permite llegar a un público más amplio y gestionar operaciones de manera más eficiente.

Un mercado de gran tamaño, en crecimiento sostenido ofrecerá más oportunidades de crecimiento.

Una estructura de costes escalable basada en costes fijos bajos en relación a los costes totales, acceso a economías de escala e incluso al outsourcing, aumentará las posibilidades de disparar la distancia entre ingresos y gastos según vaya creciendo el volumen de negocio.

El uso intensivo de tecnología: Los negocios escalables suelen apoyarse en tecnología para automatizar procesos y llegar a una audiencia amplia.

Conseguir costes bajos de adquisición de clientes permite la consecución de modelos que pueden captar nuevos clientes con inversiones reducidas, que suelen ser más escalables.

Crear modelos de ingresos recurrentes facilita la escalabilidad de un negocio. Es el caso de negocios basados en suscripciones, licencias de software o membresías son ejemplos de estructuras ideales.

Sin ser una condición suficiente para la escalabilidad, la capacidad de las empresas de expandirse de forma geográfica o sectorial hace que sus negocios puedan operar en diferentes ubicaciones o adaptar su oferta a nuevos sectores.

Cuando un negocio posee estructura modular, esto suele conllevar tenga procesos y operaciones diseñados para crecer sin fricciones.

Ejemplos de modelos de negocios escalables

1. Software como Servicio (SaaS): Plataformas como HubSpot o Zoom, donde un solo producto puede atender a millones de usuarios sin costos proporcionales.
2. Marketplaces online: Negocios como Airbnb o Amazon conectan oferta y demanda sin necesidad de poseer activos físicos significativos.
3. Cursos online: Los creadores de contenido educativo pueden vender el mismo curso a una cantidad ilimitada de estudiantes.
4. Aplicaciones móviles: Apps de entretenimiento, fitness o productividad que pueden descargarse por miles de usuarios sin gastos adicionales significativos.
5. E-commerce de productos digitales: Tiendas que venden ebooks, música o software, donde la distribución no implica costos adicionales.

¿Todos los negocios pueden ser escalables?

Lo cierto es que no todos los negocios pueden ser escalables de la misma manera. Hay muchos factores que influyen en la capacidad de un negocio para crecer exponencialmente.

¿Por qué algunos negocios no son escalables?

Veamos una serie de factores que hacen que un negocio no pueda ser escalable. Por ejemplo:

• Servicios personalizados: Un consultor de marketing, como es mi caso, que ofrece asesoría personalizada tiene un límite en el número de horas que puede trabajar.
• Productos artesanales: Un artesano que crea piezas únicas a mano tiene una capacidad de producción limitada.
• Negocios locales muy dependientes de la ubicación: Un restaurante pequeño y muy querido en un barrio específico tiene un alcance geográfico limitado.
• Negocios que tienen incapacidad para crecer: Un restaurante con un espacio físico de salón limitado, aunque incremente su demanda de comensales no podrá crecer porque no tiene espacio para atender más de un determinado número de comensales.
• Empresas de mudanzas: Limita su capacidad de crecimiento por la necesidad de mano de obra y vehículos en cada ubicación.

Hay muchos más ejemplos, pero creo que con los que he enumerado es suficiente para comprobar que no todos los negocios tienen la posibilidad de ser escalables. Sin embargo, seguro que siempre se puede intentar aumentar la estandarización de los procesos y la reducción de costes fijos, lo cual los hará más competitivos.

En mi opinión, la escalabilidad es un objetivo deseable para muchas empresas, pero no es aplicable a todos los negocios. Es importante evaluar las características únicas de cada negocio y elegir una estrategia de crecimiento que sea sostenible y realista. En el caso de que sí sea un negocio escalable, lo ideal es crear un plan de crecimiento de negocio basado en una acertada propuesta de valor y en estrategias de marketing efectivas. En ese caso, si necesitas un consultor de marketing, estoy a tu disposición.